Le vinagrillo, une herbe aux bienfaits

Le vinagrillo (Oxalis valdiviensis) est une petite herbe originaire d’Argentine et du Chili. On la retrouve poussant spontanément dans les jardins. Ses belles fleurs jaunes la rendent très ornementale, mais ce n’est pas son seul atout : ses feuilles et fleurs comestibles offrent une saveur étonnamment acide.

Les Mapuche appellent cette plante Chulle amarillo et la récoltent depuis longtemps. Ils écrasent finement ses feuilles pour les utiliser à la place du citron. En cuisine gastronomique, c’est un ingrédient de choix pour les salades et les omelettes. Cette acidité provient de deux acides présents naturellement : l’acide oxalique et l’acide ascorbique.
Au-delà de l’aspect culinaire, le vinagrillo possède aussi des vertus médicinales reconnues. Ses feuilles aident à soulager les troubles digestifs, à réduire la fièvre et possèdent des propriétés anti-hémorragiques.
La plante elle-même reste discrète : fragile, elle ne dépasse guère 15 cm de hauteur et développe des racines bulbeuses. Ses feuilles rappellent celles du trèfle avec trois ou quatre folioles en forme de cœur très marquées. Elles ont la particularité de se replier la nuit ou face aux températures extrêmes. Les fleurs sont voyantes, jaunes, en forme de cloche et pourvues de cinq pétales.