Les portefeuilles Bitcoin : de quoi s’agit-il ?

Le stockage sécurisé des bitcoins constitue actuellement de véritables défis, car ces derniers ne peuvent être physiquement “stockés” nulle part. En tant qu’entité purement numérique, ils ne peuvent pas être conservés dans des coffres-forts. Ils sont donc uniquement accessibles par les adresses Bitcoins, dont l’accès requiert un jeu de clés numériques. Ainsi, la question de savoir comment stocker vos bitcoins en toute sécurité concerne plus la sécurité de ces clés.

Chaque adresse Bitcoin est protégé par deux types de clés : une “clé publique” et une “clé privée”.

La clé publique peut être partagée. Elle tient le même principe que les adresses e-mail : tout le monde peut ainsi vous envoyer un courriel, mais vous seul avez accès à votre boîte de réception pour lire votre courrier. Il en est de même pour votre portefeuille bitcoin : personne ne peut y entrer et en prendre des pièces avec votre clé publique, qui ne peut être utilisée que pour y envoyer des pièces. Par conséquent, son partage ne présente aucun risque sécuritaire.

La clé privée, quant à elle, représente la possibilité d’accéder à des bitcoins appartenant à une adresse spécifique. C’est la clé qui doit être conservée dans un endroit sûr.

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il convient de noter que les personnes qui ne veulent pas contrôler leurs clés privées n’ont pas à le faire. Bien qu’il soit fortement conseillé aux utilisateurs de Bitcoin de garder le contrôle de leurs clés, il existe des alternatives qui ne l’exigent pas.

Les plus populaires d’entre eux sont les échanges de devises cryptographiques. De par leur conception, la plupart des bourses ont des portefeuilles intégrés pour permettre les dépôts et les retraits de différents actifs. En déposant du bitcoin dans le portefeuille d’une bourse, l’utilisateur remet essentiellement le contrôle de ses bitcoins à la bourse également.

Cela comporte un certain niveau de risque. Des bourses bien connues comme Binance, Coinbase et Gemini conservent des cryptomonnaies pour des millions de comptes uniques et, en raison de leur taille même, on leur fait largement confiance pour conserver ces actifs en toute sécurité. Cependant, au fil des ans, certaines transactions de petits échangeurs ont été vulnérables aux piratages informatiques, tandis que d’autres, moins réputés, ont perdu ou même se sont fait voler les fonds des utilisateurs.

Il n’est généralement pas conseillé de conserver vos fonds prioritairement et principalement sur une bourse de valeurs. Après tout, les principes qui ont mené à la création de Bitcoin sont basés sur les concepts de la liberté financière et de la responsabilité personnelle. Garder les clés privées dans les mains de personnes qui les possèdent vraiment est tout à fait conforme à ces principes.

Les portefeuilles électroniques

Beaucoup considèrent les porte-monnaie électroniques comme le moyen le plus sûr de protéger leurs bitcoins. Ces portefeuilles, comme leur nom l’indique, prennent la forme d’un dispositif physique qui protège les clés de l’utilisateur en cryptant toutes les informations et en lui donnant accès par un mot de passe ou une phrase clé.

La qualité la plus importante des portefeuilles matériels est la protection physique de vos clés privées, par opposition à leur protection sur l’ordinateur. C’est ce qui les rend plus sûrs que tout autre type de portefeuille. En retirant ces clés d’un ordinateur connecté à Internet, il est très peu probable que des pirates informatiques ou un programme malveillant puissent les voler. Tous les bons portefeuilles électroniques génèrent des clés pour éviter ce type de risque.

Les portefeuilles en papier sont une forme de portefeuille physique mais n’ont pas l’aspect “matériel” qui sécurise vos clés privées. Elles sont, comme on le sous-entend, imprimées sur des feuilles de papier. Plus précisément, ces types de portefeuilles ont chacun une clé privée, une adresse Bitcoin et un code QR, l’ensemble étant imprimé pour une visualisation facile sur papier. Cette méthode de protection des bitcoins n’est généralement pas conseillée en raison de la difficulté de générer des clés en toute sécurité. Si un utilisateur souhaite créer un portefeuille en papier, il devra, par exemple, prendre des précautions supplémentaires pour s’assurer que l’ordinateur à partir duquel les clés sont générées n’a pas été infecté par un virus.

Si vous avez une copie de votre clé privée sur un ordinateur ainsi que sur une feuille de papier, le niveau de sécurité de vos Bitcoins sera réduit au maillon le plus faible. Ainsi, si la clé privée est volée à un endroit, l’accès aux bitcoins associés à cette clé est ouvert dans tous les autres cas.

Les portefeuilles logiciels

Tout portefeuille qui n’existe pas dans un format physique peut être considéré comme un portefeuille logiciel (à l’exception des portefeuilles de cerveau, mais ceux-ci peuvent être difficiles à sécuriser et ne sont généralement pas recommandés). Compte tenu de la nature des logiciels, cependant, ces types de portefeuilles peuvent exister sur n’importe quel ordinateur, ainsi que sur les téléphones mobiles. Certains portefeuilles logiciels, appelés portefeuilles “web”, existent sous forme d’applications accessibles par navigateur web.

Les portefeuilles logiciels utilisent généralement le chiffrement, ainsi que d’autres mesures de sécurité, pour protéger les clés privées d’un appareil. Ils sont considérés comme sécurisés s’ils sont développés d’une manière ouverte et évaluée par des pairs, ou par un programmeur ou une organisation fiable, et tous servent généralement le même but : envoyer des bitcoins d’une adresse à une autre. Certains portefeuilles logiciels offrent un avantage par rapport à d’autres dans les fonctionnalités qu’ils offrent. Certains portefeuilles, comme celui de Samourai, offrent de meilleures options en matière de protection de la vie privée.

Il est important de noter que les porte-monnaie logiciels, quel que soit l’appareil sur lequel ils se trouvent, ne sont pas aussi sûrs que les porte-monnaie matériels, étant donné leur nature numérique. L’avantage qu’ils ont sur les portefeuilles matériels est la facilité d’utilisation lors de l’envoi et de la signature d’une transaction bitcoin. Mais les porte-monnaie logiciels ne sont pas la première option pour conserver les bitcoins dans un lieu de stockage pendant une longue période de temps, en particulier en grandes quantités. Lorsqu’il s’agit de stocker de la monnaie bitcoin, un porte-monnaie matériel, qui est entièrement retiré de l’accès à Internet, est parfois la méthode préférée.

Quel portefeuille Bitcoin devriez-vous utiliser ?

Afin d’éviter de recommander des solutions de portefeuille dépassées, Bitcoin Magazine recommande fortement de se référer à quelques sources régulièrement mises à jour pour des portefeuilles fiables. Btcinformation.org et bitcoin.org sont d’excellentes options de listes de ressources pour les portefeuilles matériels, de bureau, mobiles et Web.